新生代被称为被子植物时代。被子植物比裸子植物先进在于其种子外有果皮包裹。除此之外，被子植物有花，雌蕊的基部为子房，而且是双受精，即两个不游动的精细胞，其中一个与胚中的卵细胞结合成胚胎，另一个与两个极核融合而成胚乳，这样不仅确保了种子体的营养，而且接受了双亲遗传物质，从而具有了较大的变化性。所以新生代被子植物属种得到空前大发展。
被子植物的繁殖方式
被子植物木质部有导管、木质纤维，韧皮部有筛管、韧皮纤维，其叶有叶柄、叶梢，有的还具托叶和叶舌等，这些结构都使它们更易于在各种环境下繁衍、生长。所以被子植物多达-科，23万种，远远超过其它植物。
在当今植物界，它的属种和个体数量占植物界总量的80-90%，人类生存和社会发展所需的各种作物，如大米、小米、小麦、玉米、高梁、棉花等，以及各种水果、中草药、木材，还有园林绿化、环境保护都来自于它，所以被子植物时代也被誉为生物进化的新纪元。
开花的被子植物不仅美丽动人，让这个世界更加多彩，其果实更是养育了无数人类和动物。
被子植物只分两个纲：双子叶植物纲和单子叶植物纲。双子叶植物纲主要有木本和草本，但胚都具双子叶，维管束有形成层，可次生增粗，并有年轮，叶脉主要是网状脉，有单叶和复叶，花各部为4-5倍数。单子叶植物纲大都为草本，胚具一子叶，具散生封闭维管束，故茎不能次生增粗，不形成树皮，均为单叶、叶脉平行、花各部为单数。
种子蕨化石
一些科学家认为被子植物起源于裸子植物苏铁纲的本内苏铁，因为准葛铁属(Cycadeoidea)也具有两性花；也有人认为被子植物起源裸子植物中的种子蕨，因为种子蕨也有胚珠。在过去，大多数人认为被子植物应起源于热带地区。
近年在我国辽宁北票晚侏罗世义县组下部发现的辽宁古果是目前最古老的被子植物，距今1.4亿年，这一重大发现表明，被子植物可能是起源于东亚，起源于种子蕨。被子植物虽起源较早，但到晚白垩世，距今近九千万年才突然大量增加，且明显分成三区，即北方区、地中海区和热带区。到新生代，热带区分为古热带区和新热带区，加上南极区共五个区。
辽宁古果化石
随着辽宁古果、中华古果等早期被子植物被发现，相信困扰当年达尔文的“讨厌之谜”终将被破解。
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